Spring Revolution Restaurant 発起人・看護師 レー・レー・ルイン氏

喫茶店で偶然の出会い
半年間の猛勉強で日本ビザ取得

永杉　お蔭様で、ミャンマージャポンはこの7月号で創刊9周年を迎えます。2013年から今までTOP対談や取材に応じて頂いた方、クライアントの皆様にはこの場をお借りして心より御礼を申し上げたいと思います。

レー　ミャンマージャポンさんは日本語の勉強もかねて昔から愛読していましたが、9年目になるのですね。本当におめでとうございます。大変だと思いますが、これからもミャンマーと日本のために頑張ってください。

永杉　さて、本日は東京池袋にあるミャンマー料理レストラン「SpringRevolution Restaurant」に来ています。クーデターに抵抗するミャンマー国民を支援する目的で2021年6月に開業した店で、店名は市民不服従運動が「春の革命」と呼ばれたことにちなんでいます。今回お話をうかがうのは、発起人であるレー・レー・ルインさん。都内病院で看護師をしながら、ボランティアの一員としてお店の運営にあたっている方です。まず、日本で看護師になるまでの半生を教えてください。

レー　生まれはマンダレー近郊の小さな村です。幼少期は公務員だった両親の転勤に伴ってカチン州などで暮らしていました。子どもの頃から読書が趣味でしたが、特にミャンマーの有名な外科医の活躍を取り上げた本が大好きで、自分も外科医を志望するようになりました。成績は良く、医大に進学する条件はクリアしていたのですが、残念ながらミャンマーの医学界は実力主義ではありません。男女差別が根強く、女性が医大に進学するためにはコネクションの有無や親の経済状態に左右されるのが現実です。それで医大を諦めて、マンダレーの看護大学に進学しました。当時は酷く落胆していましたね。自分よりも成績が良くなかった人が医師の卵として活動しているのを目にしたときは、看護大学を辞めてしまおうかとまで悩みました。ミャンマーはリスタートが難しい社会なので中退はしませんでしたが、この閉鎖的な国で働くことはできないと考えて、英語の勉強に力を入れ、海外で働くことを希望していました。
　そのようなとき、日本語を学ぶ友人から日本で看護師をする道もあることを教えられました。もともと日本のアニメやドラマが大好きだったので、日本語の勉強も始めることにしたのです。

永杉　今はとても流暢な日本語を話されていますが、勉強をし始めたのは比較的遅かったのですね。当初から日本への留学を視野に入れていたのですか。

レー　いいえ。ビザ取得のためには日本語能力試験の2級（N2）程度が必要なのですが、当時は「あいうえお」レベルでしたから、日本語学習は趣味程度で、あくまでも英語を生かせる国へ行くことが第一目標でした。
　でも、その時期にとても大きな出会いがあったのです。ある日、学校の近くの喫茶店に入ったら、言葉が通じずに困っている日本人男性がいました。注文のお手伝いをしてあげたその人が、看護大学に視察で訪れていた白鳳短期大学の理事長だったのです。そこから交流が始まり、理事長がプライベートで行っている貧困地域のボランティアのお手伝いをするなどの関わりを続けてきました。そして卒業後に理事長から、日本で勉強しないかとお誘いを受けたのです。その頃もN2には程遠いレベルでしたが、半年間猛勉強して受験しました。結果は５点ほど足りず不合格だったのですが、合格点に近い点数を取れたことでビザが発給されました。そして来日したのが2013年のことです。

永杉　N2に不合格だったとはいえ、半年間の勉強でビザを発給されるまでレベルアップされたことはとても素晴らしいと思います。しかし、来日当初は相当なご苦労もあったのではないですか。

レー　9月に来日して、入学する翌年の4月まで某病院で看護助手のアルバイトをしました。学費の他に生活費も稼がなければいけないので、その病院から得られる奨学金を目当てに働き始めたのです。ただ、同僚からいじめのようなことを受けてしまい、私も負けずに彼らに対抗していました。しかし、病院側からは言語的な問題もあり、日本人でも難易度の高い看護師試験に合格するのは難しいと判断され「奨学金は出さない」と通告されてしまいました。途方に暮れて他の奨学金制度を探していたら、病院の看護師長の方が助け舟を出してくれました。彼女は私の仕事ぶりを高く評価してくれていて、個人的に支援したいと申し出てくださったのです。それで学費と生活費の目処を立てることができ、2017年に白鳳短期大学を卒業して、国家試験にも合格できました。
　看護師長ご夫妻には資金援助だけでなく、本当の娘のように接してもらっていて、私も日本のお父さんお母さんだと思っています。お二人には心から感謝しています。

日本の親が実の娘のように支援してくれた

少数民族の料理を提供
新たなコミュニティの場に

永杉　そして卒業後は都内有名病院の感染症研究病棟に勤務し、今では新人看護師の教育も担当されるなど着実にキャリアを積み重ねてこられました。しかしそのような中、2021年2月に母国ミャンマーでクーデターが発生。6月には在日ミャンマー人らに呼びかけ、ミャンマー人オーナーのもとでミャンマー支援のためのお店を開店させました

レー　最初は自分の収入から支援金を工面していましたが、そのやり方では長続きしません。ミャンマーの現状を知ってもらい、広く支援を求める形に変えていかなければいけないと感じました。そこで、皆が興味を持つ「食」を通じた活動にすれば注目されやすくなると考え、開店を決意しました。私も含めてスタッフは完全ボランティアで、利益は全額支援金に回しています。