工学教育を拡充 日本と協力してレベル向上
永杉 科学技術省は、工科大学も管轄しています。研究や教育のレベルを引き上げるためには、どうしたら良いとお考えですか。
コ・コ・ウー ヤンゴン工科大とマンダレー工科大学は、日本の支援で工学教育を強化しています。12学科のうちの6学科を国際協力機構（JICA）の支援を得て充実させているところです。今後4~5年間で、日本の技術者200人以上が訪れ、学生を指導してもらう予定です。また、ミャンマー人の博士課程の学生40人を日本へ送り、研究させます。研究機器なども日本から支援してもらっています。ヤンゴン工科大やマンダレー工科大では、以前よりも設備がだいぶ充実しました。ミャンマーには33校の工科大学がありますが、そのほかの学校も科学技術省が施設を拡充しています。2011年と比べると、関連予算は大幅に増えています。こうした施設や設備を整えることで、研究のレベルアップを図ります。
永杉 ミャンマーには、学術分野ごとの研究者の学会活動があまりなかったと聞いています。民間企業との共同研究なども少なかったそうですね。そのような中で、先日ヤンゴン工科大が国際シンポジウムを開き、ミャンマー土木学会の設立を目指すことを発表しました。こうした動きについてどうお考えですか。
コ・コ・ウー 確かに、他の国では学会活動が盛んですが、ミャンマーではあまり行われていませんでした。ミャンマーの学会は、いろいろな分野に分かれて開催できるほどの規模ではありませんが、工学やコンピューターなど比較的大きな分野で行われています。先日は、コンピューター関係の展示会を民間企業と連携して、ヤンゴンのMICTパークで行いました。それでも、まだ特定の分野の学会や国際会議は少ないので、問題です。今回は土木の分野のみの国際会議を開いたということで、私としても応援しています。
IT技術者を育成 教育課程を延長
永杉 ミャンマーをITの開発拠点として活用しようという日本企業も出てきています。
コ・コ・ウー ITは国の発展のためにとても重要ですので、そのような動向は大歓迎です。何をするにも、ITが必要となる時代です。コンピューター大学や情報技術大学など、IT教育を行う大学は27校あり、技術者を養成しています。コンピューター大学は3年制でしたが、現在は4年制になり、その後5年制へとする制度改革を行いました。2020年には、2万人以上のIT技術者が必要になると予測されており、科学技術省としてはできる限り技術者を育成したいと思っています。
永杉 熱意のこもったお話をありがとうございます。科学技術は国の発展の礎です。ミャンマーの科学技術の重要性はさらに高まることでしょう。今後ますますのご活躍をお祈りいたします。。
科学技術省は、生命科学や原子力など各種の研究を行う一方で、技術系教育を所管している。33校の工科大学などを傘下に持ち、高度な技術を持つ人材を育成している。その中でも、ヤンゴン工科大学はトップクラスだ。同大などミャンマーのトップ校には女子学生が多いのが特徴。コ・コ・ウー大臣も「大阪大学の研究室は男ばかりだったのに」と話すほど、日本の理系学部とは対照的だ。